雖說一席話不乏陰謀成分，但卻也是實事求是。即墨甄分析其中利弊，覺得這個方案確實比殺人更來得有效率，於是請教碾廑，如何才能準確無誤的讓即墨颯風明白她的良苦用心。

碾廑言道:“讓他曉得你良苦用心的法子有很多，一哭二鬧三上吊，撒嬌賣萌軟磨硬泡，各種手段應施盡施，總有一條能起到作用。可我不一樣，他先入為主，只有讓我與游乾親口告知於他，他才會相信事實。”

就因最後那兩句，即墨甄第二次答允相助解救游乾出獄。與第一次不同，這次她言出必行，立馬實施了計劃。

因身具利用價值，一日沒尋到碾廑，游乾便性命無礙，是故雖過去三年時光，他多半也還活著。

游乾被囚之處並不是什麽秘密基地，以即墨甄在大琰聖海的地位，自可輕而易舉的偷梁換柱、暗度陳倉。她令人放倒守門的弟子，將游乾抗出監獄，擇個爛了身軀的死人替身扔進去，待守門的弟子醒轉，只會認為游乾不堪受辱，服毒自盡，而自盡所服之毒委實厲害，一夜之間便致使血肉糜爛，卻不知真正的囚徒已給旁人救走。

在即墨甄的幫助下，碾廑雇了輛馬車，從大琰聖海荒僻無人之徑負罹而逃。

即墨甄言道:“叔母是橫在我與颯風之間的最大障礙，若我在她勢力範圍之內與颯風來往，十有八九要遭斥責，待我們在外面生米煮成熟飯，她反對也來不及啦。”

碾廑覺得她說得有道理，主要是因為她也不想再待在黑乎乎暗無天日的監獄之中。

可令她沒想到的是，西鳳鱗為了逼迫游乾吐露她行蹤，竟斬去了他雙足，就此成了廢人。

即墨甄將他救出來時，傷口兀自汩汩流血，多半是西鳳鱗之前稍有仁慈，只叫他吃皮肉之苦。在得知兒子即將歸來時，未婚妻依舊杳無音訊，她心頭急躁，便不擇手段起來。不過即便她殘暴至斯，還是沒能撬開游乾的嘴。

碾廑對大琰聖海的恨，就此而來。她知整件事的始作俑者，就是因為那一紙婚約，若她能選擇，寧願自己只活百日，也要保全游乾一副完好無損的身軀。

馬車顛簸前行，碾廑替游乾處理好傷口，嗔怒:“你就如此死心眼嗎？你不能隨意杜撰個假地址讓他們去找？你這張嘴是生來幹什麽的？你怎麽這麽傻！你習慣忠誠，可只要對我忠誠就好了！”她是真的怒了，可望見游乾那副失去半條命憔悴不堪的形容，憤怒憐惜齊湧心頭。

“你知道，我不擅言辭，用嘴巴撒謊，可著實為難了我。”游乾重見天日，面對久別重逢的心上人，堆起笑容來強顏歡笑。昔日的冷酷，已徹底與他隔絕。

即墨甄這一行奔進了梧桐坳，那裏不僅魚龍混雜，且是即墨颯風歸鄉的必經之路，她打算在那裏暫做盤桓，守株待兔。

是因斷腿的游乾，吸引了主持婧姬角逐大會、白月薰宮五羅姝之一的赤姝註意力，她一眼便知即墨甄一行三人來歷非凡，首先便向碾廑搭話。這一搭便牽扯出那些恩怨情仇。

赤姝說:“我白月薰宮從來以助情圓愛、主張有情人終成眷屬，但凡於風月情場有難者，均可投奔，宮主仁慈，自當給予庇護。”

於是乎，碾廑與游乾對赤姝一番千恩萬謝後，成功被接入了白月薰宮。而即墨甄，則被赤姝一棍子敲暈，待她蘇醒，人已被她帶出來的嘍啰們送回了大琰聖海。這一趟出行，因赤姝橫插一腳，導致功敗垂成。

總算嘮嘮叨叨將故事嘮叨完畢，碾廑口吻激動，字裏行間對大琰聖海頗具怨懟，十分咬牙切齒。

即墨颯風不知怎樣走出茅屋、離開村寨的，只是覺得心頭五味雜陳，堵得厲害，落寞蕭索。

他身後，碾廑還在為游乾雙腿無藥可治而辛酸落淚，渾沒在意他的異樣。

眼望他失魂落魄的模樣，婧姬只能蘊出喟然一嘆，遞了一壺酒給他:“至始至終沒擁有過，失去也無關緊要。一起誤會，一場恩怨，你只是這場恩怨中阻礙壟斷別人情感之路的無辜無罪者而已。你愛上的是一個虛妄的名字，也不是這出戲碼的主角，這些迂回曲折的愛恨情仇，其實都與你無關。”

“嗬，看了笑話，心裏多半在嘲我貽笑大方罷。”即墨颯風坐在籠嬋殿後苑水榭旁的垂柳樹上，在綠薈猗猗中萎靡苦笑，並未接那壺酒。確實，他算什麽，不過一個素未謀面卻間接棒打鴛鴦的施暴者而已，既然那些信箋非碾廑之筆，他這些年念茲在茲的到底是誰？那些字句出自即墨甄之手，可他捫心自問，並不鐘情於她，可又傾心於誰呢？他在這裏要死不活的傷春悲秋，意義何在？

“與你相比，碾廑與游乾的遭遇何其不幸？你有什麽資格怨天尤人？不過是自來受人尊重，覺得在人前露短丟人現眼罷了。若說笑話，我並不覺得這則故事有何可笑之處，你只是被命運捉弄了一把。”林霧輕眼一蔑，將酒壺強行塞進他手中:“你隨身攜帶那只酒葫蘆實在是劣質，此乃我宮獨門秘釀瓊漿，一醉解千愁，喝兩盅睡一覺，明日與本宮一同外赴一行。”

“你要出宮？所為何事？”即墨颯風漫不經心一問，撥開壺塞，嗅了一口，只覺滿腹留醇，蕩氣回腸，確實對得起佳釀二字，遂任憑林霧吐槽，並未反駁。

“聽聞近日武林第一魃嬌得了尊八尺高的酡顏琥珀，驚世駭俗。她一個姑娘家只喜精致小巧的玩意兒，對這類龐然大物並不感興趣，從上頭剔了半尺以做雕飾收藏，餘下七尺半已無用武之地。她也不打算好生珍藏，擇日要拿出來陳列拍賣。”林霧眼中精光迸射，流露出覬覦之色:“其實這酡顏琥珀除了具備觀瞻鑒賞之用，並無其他實際價值，習武之士大多是粗獷豪林不識貨之輩，對其並無若幹概念，即便是免費捐贈，旁人也說不定還嫌棄笨重累贅而不肯收，何況高起價拍賣？”

“話雖如此，但既是武林第一魃嬌主持的聚會，豈有缺席乏賓之理？”即墨颯風覺著這盛酒的玉壺雖模樣泛泛，但其內玉液卻著實津津有味，於是又多多益善的抿了一口。而酒水醇香，說出口的言辭卻怎麽聽怎麽敗臭，且揶揄調侃味道十足，是句名副其實的反問。

……！”

芙娥因相貌醜陋，且奇醜無比，早年間學藝有成後頂著一張鬼斧神工的皮相混跡江湖，幾番輾轉幾番闖蕩，便有了頗為響亮的名頭。因相貌鬼斧神工的程度實在太高，被旁人公認為第一魃嬌。魃嬌霸椒，這個綽號很是貼切，符合實際之餘更有兩層寓意，其一便是以上，其二則是以霸椒之稱借以彰顯她人如其名。

眾所周知，霸椒乃辣中之最，食之可使人死去活來。而芙娥脾性亦同霸椒般潑辣蠻橫，誰得罪了她而武功又較她為弱之輩，同樣要承擔被折磨得死去活來之苦。

當然，她的鼎鼎大名還有最後一層內涵——霸嬌。

與前兩者不同，這個所謂的霸嬌乃是指她平生武功非但出類拔萃，而放在女人中間，是當之無愧的第一人，以實力贏了霸嬌之名。皮相低劣粗鄙、一無可取，武學上的造詣卻淩駕於旁人之上，亦有一技之長。

因此，芙娥對自己的諢名相當滿意，她並不以容貌鄙陋為恥。能令人過目不忘的模樣，也是值得自傲的好模樣。

“你別說，今朝她的拍賣會倒真算座無虛席，少不了成百上千的奇人異士。你若光臨，只怕屆時還搶不到位置。”林霧時時刻刻都不忘譏諷一懟。

“哦？此話從何說起？”即墨颯風納悶一惑:“既是無用之物，想必應該沒人哂納，至多會有幾位看熱鬧的閑人捧場罷了。除非如今魃嬌時來運轉，成了麗嬌，好色之徒要一睹芳容，方才如蟻附膻。”頓了頓，忽然想起那琥珀的名稱，驀地恍然大悟:“難道

“美若天仙妙若真仙的宮主大人，您武功蓋世，大度闊綽，便不吝玉液，再賞我一壺醴荼靡解解饞如何？”青驄馬上，即墨颯風按轡馳騁，邊英姿勃發的拉疆奔驅邊愁眉苦臉可憐巴巴朝一旁與他並騎揚鞭的林霧訴苦:“我已六個時辰滴水未進，感覺口幹舌燥，頭昏眼花的，只怕氣力不支，難以伴卿浪跡了。”

出發前，林霧心急火燎，嫌勞師動眾忒過拖延，浪費時日，便未攜麾下仆從同行，只與即墨颯風二人並肩同行。

自從昨日得了林霧饋贈一壺醴荼靡佳釀，一嘗瓊漿之滋後，便一見鐘情，徹底上癮，再也看不上腰際葫蘆中的清湯寡水。可惜只蒙林霧贈送有限的一壺，他初嘗時砸吧砸吧嘴，為那甘醇幽芳的美妙之味傾倒，忍不住再接再厲再喝一口，結果欲罷不能，一壺醴荼靡很快見底。他便厚著面皮再尋林霧相討，卻只換來了她一句:“一飽口福過過嘴癮便了，切勿貪心不足。資源有限，恕我再無餘藏相送。”

但一上癮成千古恨，口欲作祟，令他再度無休止的厚顏無恥。

“既是口幹舌燥，便不宜再飲杜康。玉醅雖然味美，卻無解渴之效，你喝了之後更加頭暈眼花。”林霧一本正經的咬文嚼字，從腰間摘下一只水壺扔了給他:“雖說墮醑之癖乃君子之風，但一般淑女卻不喜酗酒之人，因為醉酒時伺候起來想到麻煩。為了給你日後的夫人省心，還是拿水將酒癮戒了為妙。”

即墨颯風楞楞捧著一壺清湯，欲哭無淚，一聽到夫人二字，更加欲哭無淚。

耳畔總算安靜下來，林霧嘴角弧揚一笑。可不怨她哪壺不開提哪壺，若不提這沒開的一壺，他豈肯乖乖閉嘴？

馬蹄軋地沙礫起，揚塵飛埃風向急。默了半晌，林霧忽然想起一事，問他:“聽說你除了精通十八般兵器與武藝，似乎頗嫻雕刻泥塑、磨石鑿玉之技？”

即墨颯風慘遭回懟，正郁郁寡歡，意興闌珊中嗯著點了回頭。

“要想一醉解饞，倒也非完全沒有機會，但天下並無免費午膳。我說的資源指的是釀酒所需的材料，能窖出如此蕩氣回腸的滋味，食材自非普通廉價之選，十分難得，即使你富可敵國，也無法取得一葉半枝。”說到這裏，林霧眼眸驀地一暗。觸景傷情，念景亦傷情。

即墨颯風極易被她輕而易舉的轉移註意力，前一刻還在興味索然，聽她說材料尋求不易，興趣又被勾了起來，狐疑一詢:“什麽東西給你說得這般珍奇可貴、寶貝稀罕？”頓了半晌，沈思一想，續道:“荼靡荼靡，想來釀制瓊漿的主要一味便是荼靡花了罷。此花花季雖居年月之末，花期短暫，但也不算珍稀難尋，哪有你說得那麽神神秘秘。”

林霧瞅他一眼，瞳孔裏明晰撰寫著井底之蛙與少見多怪:“不知者不罪無知者無畏，本宮饒恕你的孤陋寡聞。但若你暫時不回大琰聖海，日後盡心竭力為我驅使幾日，這醴荼靡瓊漿，自然源源不斷送入你口，想喝多少便喝多少。只有你嘗膩飲煩，絕不缺食斷糧。”

這可有點強人所難了，即墨颯風無言踟躕，他對美酒雖然熱忱，傾於濃厚的執念，可他十數年流連他鄉，未得返璞，甚以為念。且他原本便是打算從譖黎鑄劍山徑直趕往大琰聖海，梧桐坳一行完全是始料未及的意外，而白月薰宮一遭參觀，更是意外中的不測。他遲遲未歸，阿娘定要擔憂，四處遣人來尋。身為人子，首當盡孝，該第一時間回家讓母親寬心才是。

林霧見他蹙眉，立曉其意，不禁奚弄一笑:“這許簡單的問題也能將你難倒，才智堪憂嗬。依我看來，你只需要親自提筆書函一箋，自可讓西鳳鱗放心。”

即墨颯風楞了片刻，窘迫一笑:“嘿嘿，只怪宮主大人之諾忒具分量，我給誘得稀裏糊塗啦。”

既有法子能雙管齊下，他便不需要兩相為難。喜出望外中正要咨詢去何處采集釀酒所用的食材，不料婧姬一句話令他暈頭轉向。

林霧說:得頭頭是道“這個季節百花雕零萬蕊殘，縱使有些殘紅敗綠尚且堅守高枝，也是枯枝爛葉，觀賞雖別有一番韻味，但若用以釀酒，委實影響口感。續知釀酒之道最為考究細節。差之毫厘謬以千裏，新鮮初萼之瑤所窖之酒與斷苔頹瓣之花所釀之液，味道天差地別，兩者不可同日而語。是故尋常藥店鋪子雖有幹貨，卻只宜治病熬藥，釀酒嘛，委實是濫竽充數。”

“要采集初開乍綻的荼靡，豈非要待半許年月？”即墨颯風有些難以接受。

“區區半年時光，轉瞬即逝，又能耽誤你幾度青春？”林霧對此是由衷的嗤之以鼻。半年算什麽呢，與她蹉跎的十年漫長歲月想比，不過滄海一粟罷了。

即墨颯風倒並非是介意時間太長，主要是嘗過熊掌後便難以再揀胸臀來烹，這麽一推，他豈非還要嘴饞大半年？煎熬吶。

不過，林霧卻沒給他這個機會，一句話解決了他的燃眉之急:“不需要發愁，我宮中醴荼靡珍藏上千餘坦，足矣你喝個地老天荒了。”

“你之前不是說數量有限麽？”即墨颯風覺得自己立馬就要遭懟。

果不其然，林霧強勢接口:“是否有限全憑我一言鑒定。我說沒有，難不成你還敢不自量力來搶麽？”

即墨颯風默然無語。好吧，他承認他不敢。想起此行目的，結合適才交流的內容，兩者頓時在他心中豁然貫通:“話說你這次對那琥珀勢在必得，就只為了拿來塑造雕刻？卻不知你要我為你雕件什麽物事？”

“你這個多口的毛病得改一改了，同時也得戒急戒躁。待旗開得勝大功告成時，你自然都曉得了。”

“依我而言，你這個話吐一截半句多、發言露頭又藏尾的毛病也得戒了。需我為你效勞，卻又只說一半，平白無故吊人胃口卻是什麽道理？”即墨颯風忿忿不平中，自作多情的往自己臉上貼金:“我看你明顯是有意為之，故作高深，特意引誘我的好奇心。”

有這許多口舌浪費，一句話說個明明白白，豈非幹凈利落、省時省力？

“不過，你就算故作高深，又怎瞞得住精明睿智如我？”即墨颯風嘴角昧然一翹，一臉莫測:“能有什麽事兒，你不過是想以那幅丹青做參考比照，要我為你雕個揮鞭練武的紅衣公子罷了。”

他一語中的，林霧聞言放緩了馬速，不再疾馳。眼睛裏流露出了辛酸與苦澀，可她不置可否，什麽都沒說。有些事，不足於人道，更不足於外人道。

可即墨颯風這當可偏生不會察言觀色，有意無意漠視她突如其來頹喪消沈的情緒，繼續打擊刺激:“你是知道要在茫茫人海找到一個人的希望有多渺茫，所以才對那酡顏琥珀心存叵測，可你這樣算什麽呢？自欺欺人。再栩栩如生惟妙惟肖的雕像，終究只是死物，再冠絕江湖的技藝，也刻不出一個活人。”

“你今日怎地如此話癆？”林霧壓下心頭的低落，不耐煩的斥他:“你只需要盡職盡忠為我之令是從，將我交代的事情做好即可，其餘的便不勞你操心置喙。”

芙娥因出生貧瘠，長在與世無爭的荒村僻落之中，幼時上山砍柴不辛毀容，又缺乏精通醫理之人及時救治，痊愈後尖嘴猴腮，歪眼耷目，一生相貌醜陋。雖說後來偶遇名師習得上乘武藝，卻因自閉鮮少在江湖上活躍，導致孤陋寡聞，見識短淺，竟將具備強功增力之效的雎冉琥珀錯認成只可眼觀不可實用的酡顏琥珀，還低價拍賣，委實暴殄天物。

雎冉與酡顏兩種琥珀外形相似，特征特質均如出一轍，無鑒定玉石之能者來看確實殽雜，難分彼此，極易混淆。術業有專攻，只有鉆研玉石深谙此道之輩方才能辨別二者的差異。

芙娥將雎冉琥珀委托於拍賣行時，依然處於朦朧狀態，以為那只是一尊不值錢的酡顏，是以協議中的標價十分低廉，不足其真正價值百分之一。後來拍賣行忽然傳出訊息，說酡顏無意中慘遭損毀，表了歉意，以簽定的價位賠給了芙娥一筆金額。之後的宣傳中卻殺出黑馬，多了一尊七尺半高的雎冉，物標天價，令人咂舌。

顯然，沒見識的芙娥被糊弄了。但賠金已收，她即使義憤填膺也為時已晚，只怪自己井底之蛙。

雎冉琥珀的價值遠甩酡顏十萬八千餘裏，不僅中看，且十分中用，將其研磨少許成末，服之可倍增內功助於修習，於習武之道頗有裨益。不過，以藥石外物練功，利弊並存福禍同行，食了雎冉，雖能短時間增長功力但這輩子永遠無法臻升登峰造極之境，真正天賦異稟的人可自食其力，不需要依靠雎冉相就，此乃天資愚魯卻又一心想練成神功、有追求有抱負卻有心無力之輩的不二之選。

而縱觀全江湖，有幾個天賦異稟的英才？萬中無一亦不為過，這雎冉琥珀，便成了非常受歡迎的熱門搶手貨，人人為之如蠅逐臭。

芙娥委托的拍賣行居於貓山，額，之所以命名如此，倒並非這片山脈盛產山貓，而是因這裏的居民大多貓氏之故。只是顧名思義常常只顧字面不問內涵，不知緣由的外來者極易產生誤會。

拍賣行坐落於貓山山麓，雖距離拍賣時辰尚早，但這不能削減顧客的熱情，老早便已人滿為患。

林霧一語成讖，他們趕到時，會場水洩不通，已無靠譜位置。剩下的幾輪座位擱在犄角旮旯，忒離群索居了些，林霧踟躕片刻，自村身份，覺得那些個低調的位置委實不能與自己的身份相襯，無法彰顯威嚴，遂駐了駐足。

“你就這麽傻乎乎站著等兩個時辰？”並排而立，即墨颯風很幼稚的與林霧較量了一番身高，察覺自己高人一等時，成就感蹭蹭蹭一增千裏。

“鶴立雞群，有甚不妥？”站在高樓房宇的歇山頂，俯瞰樓下的沸反盈天，眼睛不斷左掃右瞄，要找個與身份匹配的好位置。因這個角度位於諸人之後，避開了所有視線，無人矚目，遂光明正大的居高臨下。

即墨颯風察覺她目光游移，似乎圖謀不軌，趕緊阻止:“公共場合，需循規蹈矩，不可為所欲為，擾亂秩序。”以他對她的了解，定是打算要推座篡位。

林霧看半天沒挑出個滿意的位置，揮手一罷:“不用了，這拍賣會辦理得不甚妥帖，連席位也亂得一塌糊塗，就這兒挺好，稍後取了東西便走。”

“對了，我見你兩袖清風兩手空空，不知攜了多少銀兩，可需我資助一文半錢？”即墨颯風其實身無分文，不過敷衍客氣一句。

“不就是錢麽？你多慮了，我婧姬何時賒過銀兩斂過財？”

即墨颯風聳肩一默。

這一默便是兩個時辰，待度日如年度到拍賣會開始，又度日如年期待雎冉登場期待了三個時辰，他終於明白了林霧口中的“你多慮了”是何用意。

待那主持會場的耄耋老叟慢條斯理命人搬出那尊雎冉琥珀並說了幾句開場白報了一千兩起價時，林霧仍默默無言。

下方頃刻間眾說紛紜，一個兩個都爭先恐後的報價。長江後浪推前浪，漫天要價中，雎冉琥珀的身價頃刻間漲到了旁人可望而不可即、一萬兩的高度。

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